В археологических и технологических исследованиях керамическое сырье считается важной отправной точкой для отслеживания местных рецептов гончарного дела и производственных цепочек (от идентификации и разработки сырья до гончарных технологий). Исследования их минералогического, химического состава и физических свойств (таких как пластичность и расширяемость) помогают определить происхождение и методы производства древней керамики.
Природные минералы или горные породы включают, среди прочего, глину, полевой шпат, кварц, тальк и мусковит. Глина, полевой шпат и кварц обычно считаются тремя основными сырьевыми материалами для керамики, а гипс для изготовления моделей, огнеупорная глина для засыпки и пигменты для отделки называются «вспомогательным сырьем». По физическим свойствам их также можно разделить на пластическое сырье, постное сырье, флюсовое сырье и вспомогательные материалы. Исследования керамического сырья включают анализ его наиболее важных компонентов и физических свойств, включая минералогический и химический состав, а также таких характеристик, как пластичность, расширяемость, флокуляция и экспериментальные данные.
